Die Darstellung von Gewalt in "12 Years a Slave"

Die Geschichte von "12 Years a Slave" beruht auf der autobiografischen Erzählung von Solomon Northup. Es ist die Geschichte eines Menschen, der eben noch in Freiheit lebend, plötzlich aller Menschenrechte beraubt und versklavt wird. Misshandlungen, Mord und Demütigungen innerhalb dieses auf Gewalt basierenden Unrechtssystems sind sowohl Ausdruck eines gelebten Rassismus als auch Mittel der Unterdrückung. So erwacht Northup nach einem Abend mit vermeintlichen Auftraggebern, halbnackt und in Ketten. Herausgerissen aus seinem sozialen Umfeld, ohne Papiere, die ihn als freien Mann mit einem eigenen Namen ausweisen, und bei erstem Widerwort verprügelt, ist er gleichermaßen schutz- wie hilflos. Welch kostbares Gut Freiheit ist, wird in diesem Moment nicht nur der Hauptfigur schmerzlich bewusst, sondern auch dem Publikum im Kinosaal. Northup ist fortan als Entrechteter der Willkür der Sklavenhändler und -halter ausgesetzt und muss jederzeit mit psychischer und physischer Gewalt rechnen – eine furchtbare Ungewissheit, die sich auf die Zuschauenden übertragen kann, die das Leiden der Hauptfigur auf der Leinwand mitverfolgen und ebenfalls mit allem rechnen müssen.

Gewaltdarstellung nur als Selbstzweck?

Northups Martyrium – wie auch die vom Regisseur intendierte Anklage des Sklaverei-Systems – wird für das Publikum nachvollziehbar durch die "relativ" präzise Inszenierung dessen, was ihm in der Versklavung widerfährt. Andernfalls bestünde die Gefahr, dass die Geschichte und das Handeln der Figur unglaubwürdig erscheinen könnten. Das Gleiche gilt für seine jahrelange Gefangenschaft, in der neben direkten Gewaltformen auch die allgegenwärtige strukturelle Gewalt verdeutlicht wird. Sie äußert sich beispielsweise in einer Szene, in der Northup auf der Plantage aufgehängt wird und zu ersticken droht, während von den anderen Sklaven/innen kaum jemand Notiz von ihm nimmt, gehören derartige Torturen doch zu ihrem Alltag. Zugleich verdeutlicht besonders diese Szene die Folgen von struktureller Gewalt: Jede/r Betroffene/r führt einen eigenen Überlebenskampf; Empathie bleibt dabei auf der Strecke. Den Vorwurf, die Darstellung von Gewalt nur spekulativ einzusetzen, kann man "12 Years a Slave" jedenfalls nicht machen.

Film und Wirkung

Ein Film entsteht immer individuell im Kopf des Zuschauenden. Die Kraft der Fantasie ist insofern ungleich intensiver und stärker einzuschätzen, als die Machart eines Films. Seine Wirkung hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, etwa den persönlichen Erwartungshaltungen. Hierzu gehört auch die Einschätzung, ob sich etwas aus dem Film für das Verständnis von Zusammenhängen oder für die Bewältigung der eigenen Lebensrealität übernehmen lässt. So bietet "12 Years a Slave" viele gesellschaftspolitisch relevante Ansatzpunkte mit historischen und gegenwartsbezogenen Anknüpfungspunkten insbesondere zu den verschiedenen Formen der Sklaverei (auch in der Gegenwart), zur Bedeutung von Freiheit und zum Wert der Menschenwürde, die sich in der Nachbereitung produktiv nutzen lassen. Noch wichtiger für die Filmrezeption ist das allgemeine wie auch historische Vorwissen der Zuschauenden, das bei "12 Years a Slave" eine große Rolle spielt, sowie persönliche Medien- und Alltagserfahrungen – auch im Zusammenhang mit Gewalt. Die Wirkung eines Films und die subjektive Wahrnehmung der Gewaltdarstellung lassen sich daher nur annäherungsweise bestimmen. Folglich dürfen Schüler/innen nicht gezwungen werden, den Film zu sehen oder Aufgaben zu bearbeiten, die sich explizit auf die Gewaltszenen beziehen. Sie müssen auf solche Szenen vorab hingewiesen und dabei in ihrem natürlichen Selbstschutzinstinkt bestärkt werden, für kurze Momente die Augen und Ohren zu schließen. Und sie sollten auch das Recht haben, den Kinosaal für wenige Minuten verlassen zu dürfen.

Darstellungsformen und Kontextualisierung von Gewalt