"Vergiftete Wahrheit"

Im Jahr 1998 ist der Wirtschaftsanwalt Robert Bilott gerade Partner einer renommierten Kanzlei in Cincinnati geworden, als er an einen Fall gerät, der ihn zwei Jahrzehnte lang intensiv beschäftigen wird: Der Rinderfarmer Wilbur Tennant aus der Kleinstadt Parkersburg in West Virginia (Glossar: Zum Inhalt: Drehort/Set) tritt an Bilott heran. Der örtliche Chemie-Konzern DuPont betreibt neben seiner Farm eine Sickerwasser-Deponie und Tennant ist überzeugt, dass an den dort entsorgten Chemikalien fast alle seiner Rinder verendet sind. Zwar vertritt Bilotts Kanzlei hauptsächlich Chemiefirmen, doch als der Anwalt seine Nachforschungen beginnt, stößt er auf einen Umweltskandal, der weit über die Grenzen von Parkersburg hinaus relevant ist. Es geht um die sogenannte Perfluoroctansäure (PFOA), aus der unter anderem die Beschichtung von Teflon-Pfannen hergestellt wird und die der menschliche Körper nicht abbauen kann. Obwohl das mächtige Unternehmen DuPont ihm mit sämtlichen juristischen Finten entgegentritt, arbeitet Bilott hartnäckig an dem Fall und bringt den Umweltskandal an die Öffentlichkeit.

Das Zum Inhalt: Drehbucht von Matthew Michael Carnahan und Mario Correa basiert auf dem 2016 veröffentlichten New York Times-Artikel The Lawyer Who Became DuPont's Worst Nightmare von Nathaniel Rich. Entsprechend sachlich und faktenreich inszeniert (Glossar: Zum Inhalt: Mise-en-Scène/Inszenierung) Todd Haynes das dialoglastige und stark besetzte Justizdrama, in dessen Mittelpunkt der von Mark Ruffalo facettenreich gespielte Anwalt Robert Bilott steht. Der düstere Score (Glossar: Zum Inhalt: Filmmusik), der aussichtslos erscheinende Kampf gegen ein milliardenschweres Unternehmen und die oft blaustichigen Bilder (Glossar: Zum Inhalt: Farbgestaltung) des Kameramanns Edward Lachman erzeugen eine permanent angespannte Atmosphäre, die Bilotts nervliche Belastung ebenso greifbar macht wie sein zunehmendes Händezittern. So wirkt "Vergiftete Wahrheit" über weite Strecken wie ein Polit- Zum Inhalt: Thriller aus den Zeiten des Zum Inhalt: New Hollywood-Kinos, bei dem der Protagonist durch seinen Durchhaltewillen einen internationalen Umweltskandal aufdeckt.

Im Chemieunterricht können die Eigenschaften der Perfluoroctansäure besprochen werden, die zu den "Forever Chemicals" zählt und als höchst krebserregend gilt. Was zeichnet die Verbindung aus, welchen praktischen Nutzen hat das Material und warum ist es für Tiere und Menschen so gefährlich? Dass DuPont dank interner Untersuchungen längst von der Gefährlichkeit der Chemikalie wusste und sie dennoch weiter zur Produktion nutzte, wirft im Fach Wirtschaft eine grundlegende ethische Frage auf: Welche gesellschaftliche Verantwortung tragen Unternehmen und Konzernen? Und wer kann in derartigen Fällen zur Rechenschaft gezogen werden? Im medienkundlichen Unterricht kann untersucht werden, mit welchen inszenatorischen Mitteln Todd Haynes die für den Film bezeichnende Atmosphäre der Bedrohung ausgestaltet. Hier tun sich inhaltlich Parallelen zu dem Drama "Erin Brockovich" (Steven Soderbergh, USA 2000) oder auch zum Suspense von 1970er-Jahre-Thrillern wie "Die drei Tage des Condor" (Sydney Pollack, USA 1975). In einer zentralen Zum Inhalt: Szene zögert Bilott, als er sein in einer Tiefgarage geparktes Auto starten will, da er eine Autobombe unter seinem Wagen fürchtet. Hier zeigt sich auch, wie ein einzelner Anwalt einer Wirtschaftskanzlei, der als Whistleblower agiert, nicht nur seine Karriere und das Privatleben opfert, sondern letztlich sein Leben riskiert, um einen für die Allgemeinheit höchst bedrohlichen Missstand aufzuklären.

Arbeitsblatt zum Film "Die Vergiftete Wahrheit"

Fächer: Deutsch, Englisch, Ethik, Sozialkunde, Politik ab Klasse 10

Vor der Filmsichtung:

a) Betrachtet das Filmstandbild und beschreibt es im Plenum. Analysiert, welche Stimmung durch das Bild vermittelt wird.

b) Der Film heißt "Vergiftete Wahrheit" . Wovon könnte der Film handeln? Benennt mögliche Themen des Films.

Während der Filmsichtung:

c) Wie verändert sich die Hauptfigur Rob im Film? Analysiert in vier Gruppen, mit welchen filmästhetischen Mitteln Robs Charakterentwicklung im Film unterstützt wird. Achtet dabei besonders auf:

1. Gruppe: Zum Inhalt: Farbgestaltung,

2. Gruppe: die Wahl der Schauplätze (Glossar: Zum Inhalt: Drehort/Set),

3. Gruppe: Zum Inhalt: Kameraperspektiven und

4. Gruppe: Zum Inhalt: Filmmusik.

Ihr könnt euch Stichpunkte unmittelbar nach der Filmsichtung machen.

Nach der Filmsichtung:

d) Vergleicht eure Stichpunkte zur Filmästhetik in den euch zugewiesenen Kleingruppen.

e) Präsentiert euch die Ergebnisse gegenseitig im Plenum. Lest ergänzend eine Aussage von Robs Großmutter. In einer Zum Inhalt: Szene erzählt sie ihrem Enkel Rob, wie er als Kind Kühe gemolken hat:

"Du hast stundenlang dagesessen bis du jeden Tropfen herausgeholt hattest … so wie du eben bist."

Ordnet das Zitat ins Filmgeschehen ein. Erklärt dann, wie sich dieses Zitat auf Robs Verhalten im Film übertragen lässt.

f) Erklärt, wie es dazu kommt, dass sich Rob gegen das Unternehmen DuPont wendet, das er bislang als Anwalt vertreten hatte. Überlegt euch dafür eine Schlüsselszene aus dem Film, die ihr besonders wichtig für diese Entscheidung haltet. Findet euch zu zweit zusammen und vergleicht eure Ergebnisse.

Lest dann gemeinsam folgendes Zitat von Rob aus einer der letzten Szenen im Film. Diskutiert und bewertet dieses:

"Das ganze System ist korrupt. Wir sollen denken, dass es uns beschützt. Aber das ist eine Lüge. Wir beschützen uns. Nur wir, niemand sonst. Nicht irgendwelche Konzerne, nicht die Wissenschaft, die Regierung genauso wenig. Nur wir."

g) Der deutsche Titel des Films lautet "Vergiftete Wahrheit" , der US-amerikanische Originaltitel dagegen "Dark Waters" , der Arbeitstitel war "Dry Run" . Welcher der drei Titel passt eurer Meinung nach am besten zum Film? Welche Assoziationen habt ihr zu den drei Titeln? Welchen Titel würdet ihr dem Film geben?

h) Nachdem Rob den Landwirt Wilbur Tennant besucht und zusieht, wie dieser eine Kuh erschießen muss, fährt er mit seinem Auto durch Parkersburg. Nicht nur als Hauptarbeitgeber ist der Konzern DuPont in der Kleinstadt omnipräsent. Beispielsweise ist auch der Marktplatz nach dem Konzern benannt und die Schule wird von DuPont finanziell unterstützt. Erläutert in einem Kommentar mögliche Konsequenzen, wenn privatwirtschaftliche Firmen Aufgaben des Staates übernehmen.

Optional:

i) Stellt die Richtlinien für die Verwendung von Perfluoroktansäure (PFOA) in Deutschland dar. Recherchiert im Internet den heutigen Umgang mit der Chemikalie. Links als Grundlage zur Recherche:

• Stellungnahme Nr. 032/2019 des Bundesinstitut für Risikobewetung (21.08.2019): "Neue gesundheitsbezogene Richtwerte für die Industriechemikalien PFOS und PFOA", Link: Zum externen Inhalt: http://www.bfr.bund.de/cm/343/neue-gesundheitsbezogene-richtwerte-fuer-die-industriechemikalien-pfos-und-pfoa.pdf (öffnet im neuen Tab)

• Online-Veröffentlichung des Umweltbundesamt (09.05.2017): "EU verbietet PFOA", Link: Zum externen Inhalt: http://www.umweltbundesamt.de/themen/eu-verbietet-pfoa (öffnet im neuen Tab)

• Online-Veröffentlichung vom Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und nukleare Sicherheit: "Per- und polyfluorierte Chemikalien“, Link: Zum externen Inhalt: http://www.bmu.de/faqs/per-und-polyfluorierte-chemikalien-pfas/ (öffnet im neuen Tab) (zuletzt aufgerufen am 29.09.2020)

oder

j) Die Grundlage für den Film bot ein Artikel von Nathaniel Rich im New York Time Magazine, der Robert Bilotts Geschichte des Rechtsstreits mit DuPont zum Thema hat. Einzelne Abschnitte des Artikels können analysiert und mit dem Film verglichen werden.

Rich, Nathaniel: The Lawyer Who Became DuPont's Worst Nightmare (06.01.2016),
Link: Zum externen Inhalt: http://www.nytimes.com/2016/01/10/magazine/the-lawyer-who-became-duponts-worst-nightmare.html (öffnet im neuen Tab)