Der Geschichtenerzähler – Volker Schlöndorff wird 70

als der damals 21-Jährige von Louis Malle, später von Alain Resnais und Jean-Pierre Melville als Regieassistent engagiert wurde und von diesen Meisterregisseuren der Nouvelle Vague lernen durfte? Womöglich ja in der Cinémathèque française in Paris, in der sich der Jura-Student Schlöndorff allabendlich einen Film ansah und noch einen Film hinterher? Vielleicht gab die Freundschaft mit Bertrand Tavernier, seinem Tischnachbarn in der Pariser Eliteschule Lycee Henri IV, wo er sein Abitur gemacht hatte, den Ausschlag? Oder war es noch davor, als Austauschschüler in einem französischen, von Jesuiten geführten Internat, in dessen Filmclub regelmäßig Kinoklassiker vorgeführt wurden?

Frühe Liebe

Tatsächlich begann sie sogar noch früher, vielleicht bevor Volker Schlöndorff überhaupt einen Film gesehen hatte. Denn seine Leidenschaft für das Kino ist nur zu erklären durch eine andere Leidenschaft, die vielleicht nicht größer ist, aber früher da war und universeller ist. "Selbsterlebtes erschien mir nicht immer wichtig", hat er einmal erzählt, "Leseerlebnisse waren dagegen Offenbarungen". Schlöndorffs Liebe zur Literatur, zu Geschichten und Charakteren entfachte sich früh, als er noch im provinziellen Taunus-Örtchen Schlangenbad zur Schule ging. Er war ein stilles Kind, Sohn eines konservativen Hals-Nasen-Ohren-Arztes, die Mutter nach einem Haushaltsunfall verstorben. "Lesen", erzählt er in seiner Autobiografie, hieß "zu erfahren, wie andere Menschen sind und wie sie leben". Der Ohrensessel im väterlichen Haus wurde "zum Fluchtvehikel aus der Enge unseres Tales".

Erfolge und Niederlagen

Später, als Regisseur von mehr als 30 Filmen, waren es häufig berühmte Texte, oft Weltliteratur, die Pate standen für seine Arbeiten: Von seinem Debüt "Der junge Törless" (BRD 1966) nach Robert Musils Klassiker Die Verwirrungen des Zöglings Törleß (1906) über seinen ersten internationalen Erfolg Zum Filmarchiv: "Die verlorene Ehre der Katharina Blum" (BRD 1975), der Verfilmung von Heinrich Bölls gleichnamiger Erzählung aus dem Jahr 1974, bis hin zu seinem künstlerisch wie kommerziell

größten Triumph Zum Filmarchiv: "Die Blechtrommel" (BRD, F 1979) nach dem Roman von Nobelpreisträger Günter Grass (1959). Auch Niederlagen gehörten dazu. "Eine Liebe von Swann" (BRD 1983), nach dem gleichnamigen Kapitel aus Marcel Prousts Auf der Suche nach der verlorenen Zeit, bezeichnete er selbstkritisch als "weitgehend gescheitert". Bei der geplanten Verfilmung von Die Päpstin, dem historischen Bestseller von Donna Woolfolk Cross, sollte Schlöndorff eigentlich die Regie übernehmen, wurde jedoch 2008 von der Produktionsfirma entlassen: Er hatte öffentlich kritisiert, dass Die Päpstin in zwei Fassungen, einmal für das Kino, einmal als Fernsehmehrteiler, gedreht werden sollte. Dies würde zum "Schludern" und "Pfuschen" führen. Schlöndorff wollte wohl nicht geschmeidig genug sein für die neuen ökonomischen Realitäten. Statt seiner übernahm der 20 Jahre jüngere Sönke Wortmann das Kommando bei den Dreharbeiten, die im vergangenen Jahr begannen.

Politischer Filmemacher

Schlöndorff hat stattdessen sein Leben rekapituliert. Licht, Schatten und Bewegung heißt die vor wenigen Monaten erschienene Autobiografie: Ein künstlerischer und privater Rückblick ist sie geworden, eine kurzweilige Anekdotensammlung, aber auch eine Standortbestimmung als Filmemacher. Denn Schlöndorff ist ein politischer Mensch und seinen Filmen war das meist anzusehen: Ob er in Zum Filmarchiv: "Die verlorene Ehre der Katharina Blum" – eine gemeinsame Inszenierung mit seiner damaligen Ehefrau Margarethe von Trotta – die bleierne Zeit der Terroristenhatz beschrieb, in Zum Filmarchiv: "Die Blechtrommel" den heraufziehenden Nationalsozialismus oder in Zum Filmarchiv: "Strajk – Die Heldin von Danzig" (D, PL 2006) das Ende des real existierenden Sozialismus in Polen.