"Foxtrot"

In der stilvoll eingerichteten Wohnung (Glossar: Zum Inhalt: Drehort/Set) des Architekten Michael Feldmann und seiner Frau Dafna ist eine großformatige abstrakte Zeichnung das auffälligste Objekt. Sie zeigt ein enges Geflecht rechteckiger Linien, die sich mittig zu einem nahezu schwarzen Gravitationszentrum verdichten. Das Liniengewirr, das in der ersten Einstellung des Films prominent ins Bild rückt, lässt sich wie eine Art Anleitung zu "Foxtrot" lesen: als ein Verweis auf die dramaturgische Struktur des Films und seine wiederholten Richtungswechsel, die sich ebenso in der Variation von Tonfall, Zum Inhalt: Genre und Stil bemerkbar machen. Auch wird mit der Zeichnung schon früh das titelgebende Motiv etabliert: der Foxtrott, ein Tanz, dessen Grundschritt ein Rechteck beschreibt. Oder mit den Worten von Michael: "Egal wo du hingehst, du landest immer am selben Ausgangspunkt".

"Foxtrot" erzählt von einem Ehepaar in Tel Aviv, dessen Leben durch eine Nachricht tief erschüttert wird: Ihr 19-jähriger Sohn Jonathan, der gerade seinen Militärdienst leistete, ist bei einem Einsatz gefallen. Angelehnt an den Aufbau einer griechischen Tragödie strukturiert der israelische Regisseur Samuel Maoz den Film in drei Akten.

Ein "Fehler im System" und seine Folgen

Im ersten Akt wird zum ersten Mal sprichwörtlich "Foxtrott getanzt". Während Dafna nach einem Zusammenbruch sediert wird, bedrängen die Vertreter/-innen des israelischen Militärs ihren Mann mit entmündigender Fürsorge – "ein Glas Wasser hilft über den ersten Schock", heißt es gut gemeint. Im Verlauf der Zum Inhalt: Sequenz wird die tragische Grundsituation immer wieder durch satirische Momente irritiert. Michaels Bruder schlägt etwa vor, bei der Traueranzeige den Ausdruck "gepflückt" statt "gefallen" zu verwenden. Auch die Figur des Militärrabbiners, der den Vater mit den Formalitäten der Bestattung konfrontiert, wirkt stark zugespitzt, scheint er doch einem vorgeschriebenen Protokoll zu folgen statt sich seelsorgerisch um den Trauernden zu kümmern. Die Bürokratisierung der Trauer: eine Tragikomödie.

In die bleierne Atmosphäre platzt unvorbereitet eine zweite Nachricht: Bei dem toten Soldaten soll es sich um einen anderen Jonathan Feldmann handeln. Dafnas und Michaels Sohn hingegen sei am Leben. Auf den ersten Blick geht also alles auf die Anfangsposition zurück. Und doch lässt sich der "Fehler im System" nicht ungeschehen machen. Michaels angestaute Wut bricht nun ungehindert aus ihm heraus – und er trifft eine Entscheidung, die das Schicksal der Familie erneut auf tragische Weise ändern soll.

Kriegsdrama in surrealem Sepia

Ein abgelegener Checkpoint, der von vier israelischen Soldaten, darunter auch Jonathan Feldmann, bewacht wird, ist das Setting des zweiten Aktes. Der von Ereignislosigkeit bestimmte Alltag hat etwas Surreales, etwa wenn der geringe Grenzverkehr hauptsächlich von passierenden Dromedaren bestritten wird. Aus der lähmenden Lethargie heraus beginnt ein Soldat mit seinem Maschinengewehr einen Foxtrott zu tanzen, der sich in Begleitung von Pérez Prados schmissigem Que Rico Mambo (Glossar: Zum Inhalt: Filmmusik) zu einer entfesselten Tanzeinlage steigert. Maoz' Kritik am Militär zeigt sich in der Inszenierung der Waffe als erotisch aufgeladene "Tanzpartnerin" – oder in der Frage, ob der Einsatz der jungen Soldaten in der Einöde einen Sinn hat.

Nach dem visuell eher klinisch-kühlen Auftakt mit seinen wiederholten Vogelperspektiven (Glossar: Zum Inhalt: Kameraperspektiven), die Michael wie in einer Laborsituation beobachten, bestimmen Sepiafarben (Glossar: Zum Inhalt: Farbgestaltung) und diffuse Lichtstimmungen (Glossar: Zum Inhalt: Licht und Lichtgestaltung) das Bild. Maoz verleiht dem gesamten Mittelteil etwas Wirklichkeitsentrücktes, die Zeit erscheint mitunter wie gedehnt, Wahrnehmungsdetails treten überscharf hervor und wirken fast abstrakt. "Alles, was du siehst, ist eine Illusion", sagt einer der Soldaten – eine These, die durch den plötzlichen Einbruch der Realität schmerzhaft widerlegt wird. Das Kriegsdrama verdrängt die Traumszenerie, als eine angebliche Gefahrenlage fehlgedeutet wird und dadurch eine Gruppe junger Araber/-innen stirbt, die den Checkpoint in einem Auto passieren wollte. Von "oben" wird Stillschweigen geboten, der Wagen wird samt der getöteten Insassen in einer nächtlichen Militäraktion vergraben.

Traumata als "Erbe" zwischen Vätern und Söhnen

Zum allegorischen Bild für die Unübersichtlichkeit der Lage wird der zunehmend im Schlamm versinkende Container, der als provisorisches Schlaflager für die Soldaten am Checkpoint dient. Er ist auch ein Raum zum Teilen von Geschichten: etwa die einer Thora, die mit Jonathans Großmutter die Shoah überlebte und vom Vater gegen ein Pin-Up-Heft eingetauscht wurde, das dieser wiederum an seinen Sohn weitergab. Die kollektive Erfahrung des Militärdiensts zeigt sich hier als ein "Erbe" vor allem zwischen Vätern und Söhnen. In einer Animationssequenz (Glossar: Zum Inhalt: Animationsfilm) imaginiert Jonathan seinen Vater gar als einen von Scham- und Unzulänglichkeitsgefühlen geplagten Antihelden.

Und noch einmal wechselt "Foxtrot" das Register. Maoz entwirft den Schlussteil als ein klassisches Drama um Schuld und Verantwortung. Zeit ist vergangen, doch zugleich werden die im ersten Akt abrupt abgebrochenen Handlungsfäden (Glossar: Zum Inhalt: Elliptische Struktur) wieder aufgenommen: Jonathan ist tot, verunglückt auf der Heimfahrt von seinem Einsatz, die Vater Michael im ersten Teil des Films vehement eingefordert hatte – der Systemfehler bekommt nun rückblickend fast etwas Utopisches. An Jonathans Geburtstag treffen Michael und Dafna, deren Ehe längst zerrüttet ist, in der Wohnung aufeinander. Bei einer konfrontativen Aussprache erzählt Michael von einem traumatischen Erlebnis während seiner eigenen Militärzeit. Am Ende einer aufwühlenden Nacht tanzen die Verletzten gemeinsam einen Foxtrott. Dieses Mal ist es ein Trauertanz – mit kathartischer Wirkung.